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No fim do século XII, um rei etíope teve uma ideia que beira o impossível: em vez de construir igrejas empilhando pedras, ele mandaria esculpi-las, de cima para baixo, escavando templos inteiros de dentro de blocos maciços de rocha vulcânica. O rei era Gebre Meskel Lalibela, da dinastia Zagwe, e o lugar leva seu nome até hoje. O resultado – onze igrejas monolíticas talhadas no chão de basalto – é considerado por muitos a oitava maravilha do mundo e foi um dos primeiros lugares do planeta a...

Todos os anos, gnus, zebras e gazelas se colocam em marcha pelas planícies da África Oriental. Não é um evento pontual, com data e local marcados. É um movimento perpétuo, um enorme círculo que gira sem parar entre o Serengeti, na Tanzânia, e a Reserva Masai Mara, no Quênia. Juntas, essas duas áreas formam um único ecossistema de cerca de 30 mil km², e a fronteira entre os dois países, que para nós é uma linha no mapa, para os animais simplesmente não existe. Um ciclo mais antigo que o homem...

Em 1904, Robert Pim Butchart esgotou as reservas de calcário de sua pedreira em Tod Inlet, na Ilha de Vancouver. O que restou foi uma cratera de pedra cinzenta, funda e sem vida, com dezenas de metros de diâmetro. Para a maioria das pessoas, seria um problema de demolição ou aterro. Para Jennie Butchart, esposa de Robert e jardineira obstinada, foi uma oportunidade. Jennie começou a encher a pedreira exaurida com terra trazida de outras propriedades. Plantou rosas, dálias, flores silvestres....

Vancouver fica espremida entre o Oceano Pacífico e as Coast Mountains. De um lado, água. Do outro, montanhas com picos de 1.500 metros. No meio, a cidade de 675 mil habitantes, que consegue ser simultaneamente metrópole moderna e porta de entrada para a natureza selvagem. Geografia privilegiada Vancouver está situada em uma península cercada por água em três lados. Ao norte, o fiorde de Burrard Inlet. Ao oeste, o Estreito de Georgia que separa o continente da Ilha de Vancouver. Ao sul, o...

O Monte McKinley – oficialmente renomeado Denali em 2015 – domina o horizonte do interior do Alaska. Com 6.190 metros, é o pico mais alto da América do Norte, erguendo-se 5.500 metros acima das planícies circundantes. Aos pés dessa montanha fica o Parque Nacional Denali, criado em 1917 especificamente para proteger a vida selvagem, sendo o primeiro parque nacional americano com essa missão. Hoje, abrange aproximadamente 24.500 km². Mudança de nome Por décadas, a montanha foi oficialmente...

Ketchikan se autodenomina “Capital Mundial dos Totens”, uma declaração ousada, mas justificável. A cidade tem a maior concentração de totens autênticos acessíveis ao público em qualquer lugar do mundo. Mais de 80 postes esculpidos pontilham parques, centros culturais e ruas. Mas os totens não são somente decoração. São documentos históricos, registros genealógicos e narrativas mitológicas dos povos indígenas da costa noroeste do Pacífico. O que são totens? Totens são postes esculpidos em...

Em agosto de 1896, três homens – dois nativos do povo Tagish e um americano – encontraram ouro em um riacho afluente do Rio Klondike, no Yukon canadense. Não sabiam, mas acabavam de desencadear uma das maiores febres do ouro da história. E a pequena vila de Skagway, no Alaska, se tornaria porta de entrada para essa loucura. A notícia que mudou tudo A descoberta de ouro no Klondike permaneceu relativamente desconhecida por quase um ano, já que comunicações no Yukon eram precárias. Mas em julho...

Glacier Bay é um Parque Nacional com 13.287 km² de território protegido – quase três vezes o tamanho do Distrito Federal – onde geleiras, montanhas, fiordes e floresta temperada se encontram. A maior parte é inacessível por estrada e o único jeito de realmente ver o parque é navegando por suas águas. E é exatamente isso que fazemos: um dia de navegação panorâmica atravessando um dos cenários mais impressionantes do Alasca. Um vale que era gelo há 250 anos A história geológica de Glacier Bay é...

Bergen tem um problema de reputação que seus habitantes adoram mencionar: é a cidade mais chuvosa da Noruega, num país que não é famoso pela amenidade climática, com mais de 230 dias de chuva por ano. Os cidadãos lidam com isso com uma combinação de orgulho e humor que diz muito sobre o caráter da cidade. A chuva, aliás, tem responsabilidade histórica direta pela prosperidade de Bergen. Ela alimentou os rios, que encheram os fiordes de peixes, que tornaram a cidade o maior porto pesqueiro da...

Há uma ironia elegante no fato de que o Castelo de Kronborg, em Helsingør, seja hoje mundialmente conhecido por causa de uma peça que nunca foi encenada lá durante a vida de seu autor, e cujo autor, quase certamente, jamais visitou a Dinamarca. William Shakespeare escreveu Hamlet por volta do ano 1600. Escolheu a Dinamarca como cenário provavelmente por razões dramatúrgicas: era um reino distante o suficiente para que as liberdades dramáticas não ofendessem nenhuma corte europeia próxima, mas...

Todo ano, na primeira semana de agosto, algo singular acontece em Visby. A cidade medieval mais preservada da Escandinávia recebe uma invasão, mas desta vez pacífica: dezenas de milhares de pessoas que chegam para a Medeltidsveckan, a Semana Medieval, o maior festival histórico da Suécia e um dos mais fascinantes da Europa. O festival nasceu em 1984, como uma iniciativa local para celebrar o patrimônio histórico da cidade. Cresceu de forma constante até se tornar o que é hoje: um evento que...

Entre os séculos XII e XIV, existiu no norte da Europa uma rede comercial que não tinha exército, não tinha rei e não tinha território fixo, mas controlava boa parte do comércio entre o Atlântico e o Báltico. Era a Liga Hanseática, e Visby, na ilha sueca de Gotland, foi uma de suas cidades mais prósperas e estratégicas. A Liga nasceu de uma necessidade prática. Mercadores alemães das cidades do norte (Lübeck, Hamburgo, Bremen) perceberam que, individualmente, eram vulneráveis à pirataria e às...

Faixa estreita de terra na fronteira entre França e Alemanha, a Alsácia foi, durante séculos, território disputado pelas duas nações. E o resultado dessa disputa é uma cultura que não pertence completamente a nenhum dos dois lados, mas que tem uma identidade própria. Uma história de fronteiras A Alsácia foi francesa, alemã, francesa de novo, alemã de novo e definitivamente francesa, mas esse resumo simplifica demais uma história muito mais complexa. Durante a Idade Média, a região fazia parte...

Com apenas 2.586 km² e menos de setecentos mil habitantes, Luxemburgo é um dos menores territórios da Europa. E ainda assim tem o título de maior renda per capita do mundo, é membro fundador da União Europeia, sede de instituições europeias de peso e uma capital cuja história a colocou entre as zonas militares mais poderosas do continente. Não é um país comum. É um Grão-Ducado – o único ainda existente no mundo –, com uma constituição que remonta ao século XIX e uma identidade nacional...

Por ser sede da União Europeia e da OTAN, Bruxelas tende a ser associada a burocracia, reuniões e gravatas. É um interessante equívoco, mas a capital da Bélgica é, na verdade, uma das cidades mais prazerosas da Europa. Uma cidade que inventou a batata frita, o waffle e aperfeiçoou a arte de fazer chocolate. Que produz mais de mil variedades de cerveja, incluindo algumas das mais complexas e reverenciadas do mundo. Que tem uma das praças medievais mais belas do continente e uma estátua de...

O Rio Reno é uma das grandes linhas narrativas da história europeia. Uma via de água que durante dois milênios serviu de fronteira, rota comercial, inspiração literária e palco de conflitos que redesenharam o continente. Das origens ao mar O Reno nasce nos Alpes Suíços, a mais de dois mil metros de altitude, e percorre 1.232 quilômetros antes de desaguar no Mar do Norte, na costa da Holanda. No caminho, atravessa ou faz fronteira com seis países – Suíça, Liechtenstein, Áustria, Alemanha,...

Em 1882, quando a construção teve início, a expectativa era de que levasse dez anos. Mais de 140 anos depois, a Sagrada Família ainda não está concluída. E no entanto, é o monumento mais visitado de toda a Espanha — e um dos mais fotografados do mundo. Há algo profundamente catalão nessa história: uma obra que desafia o tempo, a lógica e qualquer definição simples. Antoni Gaudí assumiu o projeto em 1883, com apenas 31 anos, e o transformou completamente. O que era para ser uma igreja...

Montenegro é um país pequeno que parece ter conseguido concentrar paisagens demais num território pequeno demais. Montanhas que mergulham diretamente no mar, fiordes que rivalizam com os escandinavos, cidades medievais praticamente intactas. E no meio de tudo isso, Budva — o balneário mais famoso do país, e um dos mais encantadores de toda a costa adriática. Stari Grad, a cidade velha murada Budva tem mais de 2.500 anos de história. Fenícios, gregos, romanos, venezianos, otomanos e...

Existe uma explicação geológica para a beleza de Santorini, e ela começa com uma catástrofe. Por volta de 1600 a.C., um dos maiores eventos vulcânicos da história humana fez a ilha implodir sobre si mesma. A explosão — que alguns historiadores associam ao mito da Atlântida — criou a caldeira que hoje forma a baía central de Santorini: um dos panoramas mais dramáticos do Mediterrâneo, com paredes de rocha vulcânica mergulhando diretamente no mar azul profundo. O que veio depois foi, em certa...

Poucas cidades no mundo foram tão influenciadas por uma história que nunca aconteceu. Verona deve parte de sua fama à tragédia de Romeu e Julieta, escrita por Shakespeare no século XVI. O que o dramaturgo inglês não sabia é que, ao ambientar ali seu drama de amor proibido, ajudaria a transformar essa cidade em um dos destinos mais procurados da Itália. Mas Verona já era encantadora muito antes do teatro inglês e continua sendo, como comprova a fila de turistas no pátio da “casa de Julieta”....