Montecatini Terme: a capital das termas da Toscana onde a Europa se encontrava na Belle Époque
Houve um tempo em que “tomar as águas” era o programa mais chique do continente. Reis, compositores e aristocratas passavam semanas em cidades termais, bebendo água mineral em copos de cristal, caminhando por jardins e trocando fofocas entre um banho e outro.
Montecatini Terme foi uma das rainhas desse mundo, e o preservou tão bem que hoje é uma das 11 grandes cidades termais da Europa reconhecidas pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade, a única italiana da lista.
A moda de tomar as águas
O uso das fontes da região é antiquíssimo. Acredita-se que remonte à época romana. Mas foi no fim do século XVIII que o grão-duque da Toscana, Pietro Leopoldo, mandou drenar os pântanos e construir os primeiros estabelecimentos termais modernos, dando à cidade a forma que ela tem até hoje.
O apogeu veio na virada para o século XX, na Belle Époque, quando Montecatini virou sinônimo de sofisticação. Os grandes balneários da época são verdadeiros templos da água: as Termas Tettuccio, de arquitetura neoclássica, com colunatas, mármores e afrescos que mais lembram um palácio do que uma clínica, e o Parco delle Terme, em delicado estilo Art Nouveau.
Um palco para artistas e reis
Pela cidade passaram nomes que definiram uma era. O compositor Giuseppe Verdi era figura constante; Giacomo Puccini vinha das redondezas; o rei Vittorio Emanuele II também frequentou as termas.
Hoje esses ilustres estão homenageados em placas ao longo de uma Calçada da Fama, na avenida que leva o nome de Verdi. E quem quiser trocar o glamour pelo silêncio pode subir no antigo funicular, em operação desde 1898, até Montecatini Alto: um vilarejo medieval empoleirado na colina, com uma praça, uma torre do relógio e vistas que abraçam todo o vale.
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