Denali National Park: o pico mais alto da América do Norte e o parque que protege a vida selvagem do Alasca
O Monte McKinley – oficialmente renomeado Denali em 2015 – domina o horizonte do interior do Alaska. Com 6.190 metros, é o pico mais alto da América do Norte, erguendo-se 5.500 metros acima das planícies circundantes.
Aos pés dessa montanha fica o Parque Nacional Denali, criado em 1917 especificamente para proteger a vida selvagem, sendo o primeiro parque nacional americano com essa missão. Hoje, abrange aproximadamente 24.500 km².
Mudança de nome
Por décadas, a montanha foi oficialmente chamada de Monte McKinley, homenagem ao ex-presidente William McKinley. Mas esse nunca foi o nome usado por povos nativos.
Para os Koyukon Athabascans, que vivem na região há milhares de anos, a montanha sempre foi Denali: “o alto” ou “o grande”, em sua língua.
Em 2015, o Departamento do Interior dos Estados Unidos oficialmente resgatou o nome Denali. Foi uma decisão celebrada no Alaska, mas controversa em Ohio, estado natal de McKinley. Para muitos, a mudança no nome foi uma reparação histórica há muito esperada.
Santuário de vida selvagem
Diferente de parques como Yellowstone ou Yosemite, criados para proteger paisagens geológicas espetaculares, Denali foi criado explicitamente para proteger a vida selvagem, principalmente caribus, carneiro-de-dall e ursos.
Hoje é um dos últimos lugares nos Estados Unidos onde ecossistemas subárticos permanecem praticamente intactos, operando segundo dinâmicas naturais sem intervenção humana significativa.
A maior parte do parque é inacessível por terra: há apenas uma estrada, com cerca de 148 quilômetros, e veículos privados podem ir apenas até o quilômetro 24. O resto é acessível apenas por ônibus autorizados ou a pé. Essa restrição visa limitar o impacto humano e preservar a experiência de natureza selvagem.
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